Las almendras son una variedad de frutos secos muy consumidos en prácticamente todo el mundo.
Provienen del árbol conocido como “almendro” y cuyo nombre científico es Pronus dulcis, de la familia de las Rosáceas.
Su origen procede del Medio Oriente, sin embargo, actualmente se consume en muchos países, siendo Estados Unidos Y España dos de los mayores productores.
Es una semilla en cuyo interior se encuentra un fruto comestible de color blanco brillante. Su forma es ligeramente alargada y su textura blanda que se cubren con una capa color marrón semi rojizo y muy cerdosa.
Actualmente, se considera el más consumido dentro de las variedades de frutos secos. Lo cierto es que muchos la consideran el snack adecuado para incluir entre comidas y mantenernos saciados al tiempo que le brindamos al organismo sus múltiples y significativas bondades.
Para conocer todo sobre las almendras sigue con nosotros hasta el final y toma nota de sus principales contraindicaciones y formas de consumo. ¡Adelante!
Propiedades de las almendras
Las almendras constituyen un alimento muy completo en cuanto a nutrientes se refiere. Un puñado de estos frutos es capaz de garantizar unos 3.5 g de fibra, 6 g de proteína y 14 g de grasas 9 de ellas monoinsaturadas.
Además, poseen numerosas vitaminas como la E, A, D, y la B2, B6, B1; así como minerales entre los que destacan el cobre, hierro, zinc, calcio, magnesio y potasio.
Por todo esto, a las almendras le han sido reconocidas propiedades antiinflamatorias, digestivas, regeneradoras, antioxidantes, hidratantes y lubricantes.
Tipos de almendras
Son muchos y muy diversos los tipos y variedades que pueden encontrarse de las almendras. Por lo general sus diferencias están dadas en la dureza de la cáscara que las recubre.
Entre las variedades más conocidas y consumidas se destacan:
- Ayles: este tipo de almendras produce las flores de forma un poco lenta y por lo general los frutos maduran en la mitad de la cosecha.
- Marcona: se considera la variedad de almendras más popular. Es producida en España y el fruto es grande y a la vez dulce y ligeramente amargo.
- Almendra mollar: También de producción española. Se caracteriza por la suavidad de su cáscara.
- Almendra amarga: es la que mayor composición de amigdalina contiene, por lo que se considera una variedad potencialmente toxica. Se produce en España.
- Atocha: se produce y consume mayormente en España. Se considera una de las almendras de mayor calidad.
- Cristomorto: De producción italiana. También tiene una floración lenta.
- Desmayo Largueta: es otra de las variedades producidas en España. Su proceso de floración- maduración es medio-alto.
- Desmayo Rojo: Es producida en España y su floración ocurre de forma rápida.
- Ferraduel: Se produce en Francia. Es una variedad considerada especial por su gran productividad aunque de forma lenta.
- Garrigues: es caracterizada por su gran vigor y fuerza, no obstante, produce frutos de tamaño pequeño y apariencia redondeada.
- Largueta: es el tipo de almendras más popular y cultivada en Aragón.
- Marta (R): es un tipo de almendras lograda por el CEBAS- CSIC en Murcia. Es una planta auto fértil y de floración lenta.
- Soleta: (R): este tipo de almendras ha sido logrado por el CITA en España, Zaragoza. también es de floración lenta y la planta es auto fértil.
- Penta (cov): un tipo de almendras logrado por el CEBAS- CSIC en Murcia, España. Proviene de una planta auto fértil y su floración es considerada de las más tardía y lenta de todas las variedades.
- Tardona (cov): es una variedad producida por el CEBAS-CSIC en España. También tiene una floración súper lenta y proviene de una planta auto fértil.
- Guara: es similar a la marcona, también tiene un sabor muy dulce y forma esférica.
- Comuna: es el resultado de la mezcla de algunas variedades consideradas de gran calidad. Es una de las variedades más empleadas en la elaboración de dulces.
- Almendra ramillete: físicamente es muy parecida a la largueta, ya que también tiene forma ligeramente aplanada y cáscara muy dura. Se produce fundamentalmente en Murcia.
Beneficios de las almendras para la salud
Las almendras han sido catalogadas como uno de esos frutos donde todo es provechoso y nada sobra. Esto se debe a la gran cantidad de propiedades que le son conferidas y de las cuales debemos aprovechar su ciento por ciento.
En primer lugar, son consideradas una fuente inagotable de nutrientes donde se destacan las proteínas y las grasas saludables, de ahí que sea recomendable incluirlas en la dieta de personas embarazadas, niños, adolescentes y deportistas.
Además, su elevada concentración en ácidos grasos insaturados la convierten en un alimento favorecedor del rendimiento físico e intelectual.
Estas mismas grasas consideradas del tipo saludables, son en verdad una gran aliada del sistema cardiovascular, ya que tienen la bondad de elevar los niveles de HDL considerado colesterol bueno, y disminuir el LDL, considerado el colesterol perjudicial para la salud.
Estudios científicos han demostrado que su consumo regular durante aproximadamente tres meses, había sido suficiente para lograr reducir los niveles de la proteína C reactiva en sangre. De ahí que haya sido considerado un alimento aliado del corazón y el sistema circulatorio en general.
Además, su composición rica en antioxidantes como la quercitina, el manganeso, el zinc y la vitamina E, la convierten en un alimento que fortalece el sistema inmune, por lo que se asocia a la prevención de virus y enfermedades.
Estos antioxidantes también contribuyen a la protección del organismo de los radicales libres y el envejecimiento.
Su elevada concentración en vitamina E garantiza un 37 % de la cantidad diaria recomendada. De ahí que su consumo regular se asocia con la prevención de enfermedades como el cáncer, el Alzheimer y las enfermedades coronarias.
Al igual que casi todos los frutos secos, las almendras tienen una baja concentración de carbohidratos, lo cual, de conjunto con sus aportes en proteína, grasas saludables y fibra, la convierten en un alimento apto para personas con diabetes mellitus.
Además, su contenido en magnesio ha sido relacionado con algunos procesos orgánicos entre los que se incluye la adecuación y control de los niveles de glucosa en sangre.
Otro de los procesos en los que destaca la función del magnesio es en la adecuación de los niveles de tensión arterial, de ahí que sea aconsejable incluir las almendras en la dieta de pacientes hipertensos.
Consumir almendras entre comidas o en la mañana nos garantiza sentirnos saciados por largo rato. Esto se debe a su alto aporte en fibras y proteínas.
Además, si relacionamos este beneficio con el hecho de que constituyen un alimento de bajo aporte en carbohidratos, sería recomendable para las personas que desean perder peso de forma segura.
Su elevado contenido en hierro y otros minerales favorecen la prevención y el tratamiento de enfermedades como la anemia.
Por ser una fuente de calcio, fosforo y magnesio, ha sido consideradas el sustituto perfecto de la leche y sus derivados.
Por ello, se recomiendan ser incluidas en personas con dietas veganas y en aquellos casos de intolerancia a la lactosa.
Además, estos minerales garantizan un adecuado desarrollo de los huesos y dientes, por eso, las almendras se sugieren sean incluidas en la dieta de niños y adolescentes y para contribuir a la prevención de enfermedades como la osteoporosis.
Su elevado contenido en fibras las hace aliadas del sistema digestivo, facilitando el tránsito intestinal y contribuyendo a la prevención de molestias como el estreñimiento y la constipación.
Sus aportes en algunos antioxidantes del tipo polifenólicos, le confieren propiedades antiinflamatorias.
Sus beneficios, no solo se asocian a la salud sino también a la belleza. Sus aportes en grasas y vitamina E le confieren particulares propiedades sobre la salud de nuestra piel y la luminosidad, crecimiento y fortaleza del cabello.
De hecho el aceite de almendras es considerado un procedimiento natural altamente eficaz en el tratamiento de la dermatitis seborreica.
Este aceite se ha empleado también en tratamiento para las ojeras y para aclarar manchas de la piel.
Contraindicaciones de las almendras
A pesar de que son muchos los beneficios que este fruto, siempre es bueno que sepas cuales son aquellos casos en los que no se recomienda su consumo y cómo puedes respetar las normas establecidas en cuanto a cantidades se refiere.
Lo cierto es que la cantidad de almendras recomendada para un día depende de los objetivos que quieres lograr y de tus necesidades calóricas particulares.
Un truco que recomiendan muchos nutricionistas es el truco de la mano. En este sentido puedes llenar tu mano con un puñado de almendras y comer todas las que quepan en ella.
No obstante, debes saber que lo que recomiendan los expertos es que se consuman unos 24 g al día, lo que vendría siendo entre 15 y 20 almendras.
Si vas a incluir las almendras en la dieta de los más pequeños, asegúrate de hacerlas molidas o en forma de crema para los niños que empiezan a comer sólidos, y si es a un menor de tres años consulta antes con el pediatra.
Lo importante es que respetes la cantidad recomendada del fruto, de lo contrario, podrías incorporar a tu organismo demasiada concentraciones de vitamina E, lo cual en lugar de ser beneficioso terminaría ocasionando problemas de salud como rash cutáneo, visión borrosa, mareos y/o trastornos digestivos.
Además de que su consumo de forma exagerada puede dar lugar a una mala absorción de los nutrientes y favorecer la aparición e otras condiciones de salud negativas como anemia o desnutrición.
Las personas con obesidad deben consultar antes a un especialista, pues aunque las almendras se asocian con la pérdida de peso de forma natural, su elevado contenido en grasas debe ser evaluado en aras de garantizar un consumo adecuado y saludable.
Si decides incluir las almendras en la dieta diaria, evalúa bien que otros alimentos ricos en fibra consumes con frecuencia, puesto que un consumo exagerado de fibra podría acarrear dificultades gastrointestinales.
El consumo de este fruto no está indicado en personas con trastornos renales o problemas en la vesícula biliar debido a la gran cantidad de oxalatos que contienen.
Otro detalle a tener en cuenta antes de su consumo es su posible interacción con determinados medicamentos, ya que es un fruto con muchos minerales en su composición, específicamente el manganeso.
Por eso, la opción más segura será siempre consultar con tu médico de cabecera todas las especificidades y detalles para incluirlas en tu dieta.
¿Cómo consumir almendras?
Las almendras nunca sobran en una cocina, y es que pueden llegar a ser tan empleadas en numerosos platillos, ya sean dulces o salados que para su uso, solo la imaginación es el límite.
Pueden consumirse tanto crudas como tostadas; también en su forma natural o troceada, molidas, fileteadas o aplastadas.
Para su consumo natural, solo toma un puñado y consúmelas así con su cascara pues es la mejor manera de conservarlas. Solo muerde la cascara para que rompa y consume.
También pueden ser incluidas en la dieta como ingrediente principal, sobre todo en los turrones de las fiestas navideñas. Sin embargo, también se presentan como acompañantes perfectos de una gran cantidad de postres, batidos, helados y ensaladas.
Algunos incluso resaltan su beneficiosa textura un tanto crujiente y a la vez aceitosa, para enriquecer guisos y recetas de carnes y/o vegetales.
Otra forma de consumo de la almendra es mediante el uso de su harina. En este caso la puedes emplear como espesante o como una harina común para croquetas, empanizar varios tipos de carnes y para elaborar otros platillos.
La leche de almendras ha sido usada también en una gran variedad de elaboraciones culinarias. Su presencia en dulces, flanes, batidos y, en especial, para dietas veganas, es cada día más popular.
Otra de sus variantes muy aceptadas por los consumidores, es la mantequilla de almendras. Con esta opción, la puedes incluir diariamente en tus desayunos o meriendas agregándolas a las tostadas, panes o galletas.
Un truco muy recomendado para aprovechar bien sus nutrientes, consiste en dejarlas remojadas en agua antes de consumirlas. De esta forma se libera una sustancia llamada ácido fítico, considerado un excelente antioxidante natural.
Si te decides por esta opción, puedes agregar la cantidad recomendada en un tazón y cubrir con agua. Deja así en remojo durante toda la noche y a la mañana siguiente, vierte el agua y lava bien las almendras.
Se recomienda secar bien con papel de cocina y para un mejor resultado, puedes preparar una cantidad mayor y dejar las almendras restantes envueltas en un paño húmedo por 12 o 16 horas más.
Si prefieres consumirlas tostadas, te recuerdo que el sabor es mucho más intenso y agradable al paladar, pero se multiplica la cantidad de grasas en el fruto.
Una opción sumamente exquisita es tostarlas con miel y espolvorear cacao o canela en polvo.
Cultivo de almendras
Si te has preguntado alguna vez si puedes plantar un almendro y cultivar en tu propio jardín este maravilloso y sorprendente fruto, nos complace comunicarte que la respuesta es ¡sí!
No obstante, esto también estará determinado por el tipo de clima en el que vives, ya que los almendros crecen muy bien en lugares de inviernos con humedad relativa media y veranos muy cálidos. En realidad la temperatura más aconsejada es entre los 15 y 18 grados.
Si es el caso y te decides por este árbol para plantar en tu jardín, un truco que debes saber es que puedes plantar dos árboles en un mismo agujero. Así crecerán entrelazados y no habrá dificultades con la polinización.
Para llevar a cabo la plantación, sigue los siguientes pasos:
- Busca una parte del suelo que sea arenoso profundo y que mantenga un adecuado drenaje.
- Cava un agujero en el suelo de modo que notes que las raíces del plantón pueden colocarse sin dificultades.
- Si vas a sembrar más de un árbol, sepáralos entre sí a unos 20- 25 pies.
- A pesar de que se trata de un árbol resistente a sequias, es importante que lo riegues con cierta frecuencia. Cuando está acabado de plantar, se recomienda usar el riego por goteo y garantizar entre 2 y 3 pulgadas de agua diariamente.
- Para acelerar y garantizar su adecuado desarrollo y crecimiento, puedes emplear algún fertilizante orgánico a base de nitrógeno.
- En los meses de diciembre- enero, puedes hacer la poda. Esta está dirigida fundamentalmente a remover ramas secas y dejar que la luz solar llegue bien a todas las partes del árbol.
- Cuida los alrededores y la plantación evitando plagas y enfermedades que lo dañen.
- Si limpias el alrededor salpicando aceite inactivo, podrás prevenir las enfermedades y plagas más frecuentes.
- Si llega la primavera y el árbol comienza a florecer, fertiliza con urea o estiércol.
- Cuando veas la cascara del fruto bien seca y con el tono marrón bien definido, ya sabes que están listas para cosechar.
- Para la recolección, basta con que sacudas el árbol y ve separando los cascos.
- No olvides emplear medidas seguras para su conservación, de lo contrario, podrían aparecer gusanos y dañar los frutos.