La Chirimoya es identificada por muchos nombres de acuerdo a la región o país donde se encuentre. En República Dominicana, por ejemplo, se le llama mamón o cachimán.
En Cuba se conoce como anón de manteca o mamón; en Guatemala y El Salvador, anona; en Venezuela, catuche y en México, pox.
El nombre científico de la chirimoya es Annona chirimola. Pertenece al reino Plantae y a la familia de las annonáceas que cuenta con alrededor de 800 especies.
El fruto se conoce como chirimoya o chirimoyo, palabras compuestas que provienen del quechua (chiri) y (muya) que significa frío o fría y semilla respectivamente, por lo tanto en quechua se escribe “chirimuya”.
Por otra parte, la fruta se originó en Sudamérica, en la zona andina limítrofe entre Ecuador y Perú. Se puede localizar en altitudes comprendidas entre 1400 y 2000m.
Justamente, en tumbas prehistóricas de Perú ha habido hallazgos de jarrones de Terracota modelados en forma de chirimoya fruta, y se ha descubierto que la cultura Mochica cultivaba chirimoya 200 a.n.e.
En la época de la colonización española fue introducido en el resto de Las Américas y a Oriente por los navegantes españoles.
En 2016, España se coronó como el principal productor de chirimoya, alcanzando el 80% del total. Otros países productores son: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Israel, Perú, Sudáfrica, Taiwán y Venezuela.
El fruto goza de gran prestigio dentro del género de la annona debido a sus propiedades medicinales e industriales.
Actualmente, podemos saborear la chirimoya en helados, dulces, licores, jugos, tortas; e incluso, comprar los frascos con pulpa de chirimoya.
Chirimoya árbol
El árbol de la chirimoya tiene una altura de 7 a 8 metros, con una copa de follaje frondosa y amplia en forma semicircular. Sus ramas en forma de faldas están predominantemente cubiertas por hojas.
Sus hojas se caracterizan por ser enterizas y con formas ovales, se distribuyen en disposición alternas con peciolos de 6 a 12 mm y nerviación regular.
Las flores se desarrollan de forma peculiar en estos árboles ya que nacen en las axilas de las hojas del año previo, y hasta que no se cae la hoja, esa yema no puede desarrollarse, pues está protegida por el peciolo de la hoja.
Estas se caracterizan por tener un cáliz formado por 3 sépalos de color verde oscuro de 2 a 4 mm en forma cuadrada.
Además, en la corola se encuentra 6 pétalos aromáticos, de color amarillo con pinceladas púrpura y dispuestos en dos verticilos: 3 pétalos internos y 3 externos.
Los 3 pétalos externos son más desarrollados y carnosos llegando a medir en un promedio de 2,5 a 4 cm de longitud con una parte superior en forma triangular.
Los 3 pétalos internos son más simples, poseen forma de escamas ovaladas o triangulares y en ocasiones ausentes.
Las flores son hermafroditas. Las masculinas poseen numerosos estambres dispuestos helicoidalmente muy juntos sobre un receptáculo, formando una textura compacta y blanca oprimida por los pétalos.
Las femeninas poseen un gran número de carpelos, con un solo óvulo, dispuestos en espiral, formando también un cono compacto con estilos y estigmas en sus extremos.
Chirimoya fruta
Cuando se habla de la chirimoya fruta no se trata realmente de un único fruto, sino de un conjunto de ellos adheridos sobre un solo receptáculo.
Presenta un aspecto acorazonado con un tamaño promedio de 7,5 a 12,5 cm de longitud y un peso que está estimado entre 200 y 800 g.
Increíblemente al degustarlo se siente como una mezcla de plátano, papaya y piña al unísono. Otras experiencias, como la del botánico David Fairchild, asemejan su sabor a un hielo de frutas con vainilla y mango.
Por otro lado, la piel es de color fluctuante, o sea, varía de un verde claro a un verde oscuro. Es delgada y frágil, casi lisa y con pequeñas celdillas que marcan los límites de cada fruto.
A lo interno de la fruta se descubre una pulpa de color blanco, con una textura suave, carnosa, cremosa, dulce y ligeramente jugosa.
También, están contenidas numerosas semillas de 1cm de longitud promedio, que varían entre el marrón oscuro y el negro.
Tipos de chirimoya
Existen variedades de chirimoya que poseen características muy singulares y diferentes entre sí. Entre las variedades más conocidas se encuentran:
- Chirimoya Fino de Jete
- Chirimoya Bronceada
- Concha lisa
- White
- Tuberculata
- Liovis
- Mamillata
- Impresa
Chirimoya Fino de Jete
Es un cultivar oriundo de España, específicamente de la Costa Tropical de las provincias de Granada y Málaga. Ocupa el 95% del área sembrada de chirimoya en España.
Se caracteriza por tener una piel escamosa. Dichas escamas se tornan lisas o ligeramente cóncavas en los bordes cuando el fruto está en condiciones de recolectarse.
La fruta adopta disímiles formas, las podemos ver arriñonadas, acorazonadas, ovaladas o redondas. Además, por lo general es simétrico a lo largo del eje peduncular.
En el momento de la cosecha, la piel es verde claro y prácticamente gruesa; la pulpa, por su parte, es blanca o blanca marfil.
Se trata de una variedad que equilibra perfectamente el dulzor y la acidez. Sus semillas están contenidas en los carpelos y no se desprenden muy fácil.
Chirimoya Bronceada
El árbol de chirimoya bronceada pertenece a Quillota, Chile. Se destaca por su gran tamaño y la buena respuesta de sus flores ante la polinización artificial.
El fruto también es grande, tiene forma cónica y cuenta con muchas mamilas. La piel es ligeramente gruesa y cuando el fruto madura, asume una tonalidad bronceada o amarilla.
Concha lisa: La chirimoya Concha lisa es oriunda de Chile y es de maduración temprana.
El fruto tiene forma circular y resguarda una pulpa suave de color blanco cremoso. A diferencia de la variedad Bronceada, no tiene mamilas, lo que lo hace menos vulnerable a la transportación. Además, es más resistente al frío.
White: Es una variedad cosechada en California, específicamente en la zona de Santa Bárbara. Los frutos son de gran tamaño.
Tuberculata: En esta variedad el fruto posee forma acorazonada y la superficie se encuentra cubierta de verrugas.
Liovis: Esta variedad es muy características porque posee una piel lisa, sin marcas, verrugas ni prominencias.
Mamillata: Es una de la variedad más popular debido al dulzor y aroma de sus frutos. La piel es lisa y tiene forma muy semejante a una piña. Se cosechan mayormente en la isla portuguesa de Madeira.
Impresa: Poseen frutos con una apariencia ahuecada y de gran tamaño. Esta variedad se caracteriza por ser de muy rápida progreso y desarrollo.
Propiedades de la chirimoya
La chirimoya cuenta con 75.50 kcal por cada 100 mg y gran porcentaje de agua.
De ella se disfrutan y aprovechan sus propiedades organolépticas, insecticidas, digestivas, aromáticas, pesticida, antibacterial, antihelmínticas, antimalarial, antitumoral, antileishmaniasis, nutritivas; y actividad citotóxica.
Es dueña de vitaminas como la B1, B2, B3, B5, (ácido Pantoténico), B6, B9 (ácido fólico), vitamina C, vitamina E y vitamina A; y de minerales como Sodio, Hierro, Magnesio, Manganeso, Fósforo, Potasio y Zinc.
Además, se compone de carbohidratos (fructosa y glucosa), fibras alimentarias, azúcares que pueden llegar hasta el 20%; y proteínas que son superiores al de muchas otras frutas, pudiendo alcanzar hasta un 2%.
Entre los principales ácidos orgánicos presentes en la fruta están el ácido cítrico y el ácido málico.
Beneficios de la chirimoya
Gracias a la gran cantidad de Vitaminas A y C en la fruta de la chirimoya, ésta contribuye al fortalecimiento de las defensas de organismo humano y mejora su capacidad antioxidante.
Con lo anterior se deduce que es una fruta “escudo” ante el inminente peligro que representan los radicales libres en el organismo, responsables de agilizar el deterioro celular.
En consecuencia, chirimoya es igual a menos arrugas y menos probabilidades de padecer enfermedades neurodegenerativas como la demencia.
La vitamina C también convierte a la chirimoya en una fruta necesaria para la formación de glóbulos rojos, colágeno, dientes y huesos; y para que el organismo absorba mejor el hierro, por lo que es muy empleada para prevenir y tratar la anemia ferropénica.
Por otra parte, el potasio reacciona como relajante muscular ante los problemas asociados a las contracciones musculares y a los calambres, interviniendo positivamente en la transmisión del impulso nervioso.
Esta fruta es considerada una gran aliada de la energía, por ello, uno de los usos por lo que más se le reconoce es su capacidad de disminuir la fatiga, el cansancio y prevenir la depresión.
La fibra, por su parte, ayuda a tener un buen tránsito intestinal. Consumir moderadamente la fruta cruda es útil para el sistema digestivo como laxante en casos de estreñimiento.
La chirimoya contribuye a normalizar los niveles de colesterol y por ende, favorece el funcionamiento del sistema cardiovascular y evita los problemas asociados a la hipertensión arterial.
Por ser una fruta aromática es idónea para la extracción de aceites esenciales. Su pulpa llega a las industrias y se obtienen derivados como yogurt, cremas, productos saborizantes y jugos.
Además, es una fruta muy fácil de digerir, lo que la convierte en una opción ideal incluso para los lactantes.
En algunos lugares, las semillas de chirimoya se consumen como tratamiento natural para enfermedades como: la gota, la migraña, los cálculos en los riñones; así como para combatir piojos y otras plagas.
A esta fruta y la planta se le conceden también propiedades anticancerígenas. Numerosos estudios manifiestan resultados favorables que relacionan su consumo con la mejora de varios tipos de tumores: de cáncer, próstata, pulmón, hígado y páncreas.
En este sentido cobran especial importancia las hojas del chirimoyo, ya que según los hallazgos científicos, poseen acetogeninas, lo que la hace actuar similar a la quimioterapia.
Gracias a su contenido en calcio, es muy recomendada en casos de descalcificación y osteoporosis.
Actualmente se continúan realizando investigaciones para demostrar los efectos del consumo de esta fruta para aliviar los dolores de cabeza.
Otros estudios realizados en México, ya patentizan sus efectos como un ansiolítico natural u su capacidad de prevenir las convulsiones.
Ya estudios hechos en animales, han demostrado su potente efecto antidepresivo, razón por la cual se valora sea empleada en el desarrollo de medicamentos para la depresión.
¿Cómo cultivar Chirimoya?
La chirimoya se puede propagar por semillas (vía sexual), injerto y esquejes.
Si se selecciona la propagación por injerto, se recomienda utilizar el injerto en bisel o el de púa empleando los chupones debido a que aportan mayor estabilidad en el cultivo.
Unas vez que las plantas alcancen, como mínimo, de 1.5 a 2.0 cm de grosor, se procede a injertarlas de yema o de púa lateral o terminal, aproximadamente a 50 cm del suelo.
Cuando los árboles lleguen al metro de altura sobre el punto de injerto, se trasplantan. Lo ideal es que esto se haga mientras el árbol esté sin hojas y no haya comenzado a brotar aun.
En el caso de la propagación por semillas, se recomienda remojar en agua las semillas con 72 horas de antelación y las plantas se mueven al terreno permanente cuando alcanza de 7 a 10 cm de altura.
La propagación por esquejestiene como ventaja que es de bajo costo y fácil de aplicar. Consiste en originar plántulas a partir de una misma planta en poco tiempo.
Por otra parte,el cultivo de chirimoya tiene más éxito enlos suelosde sustrato ligero, con materia orgánica, y bien drenados. Admite bien los suelos arenosos, limo- arenosos e incluso, los pedregosos.
Además, el chirimoyo es un árbol adaptado a climas subtropicales, cuyas temperaturas calurosas no excedan los 300 C y hay escasas oscilaciones térmicas. La temperatura óptima sería entre 16 y 200 C.
De la misma manera, requiere de mucha luz, de ahí la importancia de la poda de formación.
El árbol de chirimoya necesita nutrirse de nitrógeno, potasio, fósforo; y durante su última fase de crecimiento no debe prescindir de calcio y magnesio.
Se recomienda aplicar los fertilizantes de la siguiente forma: Nitrógeno (95 kg/ ha), Fósforo (4.6 kg/ha y 11.3 kg/ha de P2O5), Potasio (38 kg/ha y 45 kg/ha de K2O), Calcio (9 kg/ha) y Magnesio (7.5 kg/ha).
Para cuidar la plantación se realiza la poda(poda de formación, poda de mantenimiento y poda de fructificación) y se deshierba.
La poda de formación se hace al cabo de los 3 primeros años con el objetivo de estructurar adecuadamente el árbol y que crezca siendo resistente a la carga.
La poda de mantenimiento se realiza a finales de invierno. Consiste en eliminar el material seco y el que esté creciendo hacia el interior.
La poda de fructificaciónse lleva a cabo tras el invierno y antes de que el árbol vuelva a brotar. Aquí se hace un aclareo de ramas fructíferas y se despuntan las ramas principales.
Para deshierbar se utilizan herbicidas de preemergencia como el Goal Oxifluorfeno y Simazina en 12 aplicaciones anuales. Se emplea además el riego de microaspersión.
Si con este herbicida no se eliminaron todas las hierbas, se considera la aplicación de Glifosato o Paraquat más Diquat.
El proceso de recolección se realiza manualmente. Un indicador del momento exacto para la recolección es cuando los frutos adquieren un color verde más claro.
Además, el fruto debe mantener un aspecto firme para evitar que se estropeen durante la cosecha o en la transportación.
Plagas y enfermedades que afectan al cultivo de Chirimoya
Por otro lado, no son muchas las plagas y enfermedadesasiduas a este tipo de cultivo; no obstante, siempre hay excepciones, por ejemplo, una de las más probables es la Ceratitis capitata (Wied) o mosca mediterránea o de la fruta, la Planoccocus o cochinilla algodonosa y la Saisettia oleae.
Entre las enfermedades que pueden afectar al chirimoyo se encuentran:
- Phytophthora cínnamomi o podredumbre del cuello: es responsable del deterioro del tronco. Se aprovecha de los suelos muy compactos y encharcados. Puede controlarse con fungicidas como el Metalaxil, Fosetil- Al. y ácido fosforoso neutralizado con hidróxido de potasio.
- Armillaria mellea o Podredumbre radicular que ocasiona clorosis foliar y defoliaciones.