La berenjena, es un fruto cuya planta pertenece a la familia de las solanáceas, perteneciente al género Solanum. Su fruto es comestible y su producción es generalmente anual.
Procede del sur de la India, su cultivo se remonta a los años antes del 2000 a.C, traída por los españoles a América durante su colonización.
El desconocimiento de un adecuado uso culinario o tal vez la utilización de otra variedad no comestible, originó una mala fama de esta planta, sobre todo en Europa para el siglo XIV.
Se decía para entonces que era la causante de fiebre, epilepsia y hasta de la lepra, por lo que se usó por mucho tiempo como planta decorativa y no como alimento.
En el siglo XVIII fue introducida por Thomas Jefferson a los Estados Unidos. En la actualidad los mayores productores son la India y China, además de Japón, España, Grecia e Italia.
El nombre científico de la berenjena es Solanum melongenaes.
Solanum: es un vocablo derivado del latín strychnos, para llamar el Solanum nigrum que significa “Hierba mora” y tal vez otras especies como la berenjena.
Además, se dice que puede estar relacionado con el latín sol-is, “el sol”, pues esta planta es común en lugares soleaos.
Melongena: Procedente de un vocablo griego, melano, que significa “negro”, debido al color del fruto de esta planta.
Luego en la traducción al latín medieval, se le llamó melongena, lo que significa en pocas palabras “Solanum berenjena”.
Su nombre común proviene del vocablo árabe al-bãdinjãn, que proviene del persa bãdengãn.
En inglés se le conoce como eggplant (planta huevo), por la forma y color que adoptan los frutos en algunas variedades, que semejan a un huevo.
En italiano se conoce como melansana, proveniente del latín mela insana, que significa “manzana que enloquece”, debido a ciertos alcaloides presentes en esta fruta, a los que se les atribuye tal efecto.
Contenido
Planta de berenjena
Esta planta es espinosa, con pelos estrellados, a veces perennizante. de tallos erectos, ramificados, estrellados- pubescentes que alcanzan hasta 150 cm de altura.
Tiene hojas ovadas, obtusas o agudas, simples, anchas y miden hasta 20 cm de longitud. Con largos peciolos y a veces algunas espinas finas.
Sus flores, se encuentran aisladas, tienen forma estrellada, son de color blanco o malva.
El fruto es ovoide, carnoso, alargado y en ocasiones esférico, de color violeta, púrpura, amarillo, negruzco o violeta.
Es una baya que mide entre 5 y 30 cm de longitud de forma cilíndrica. que tiene forma de lágrima o redondeado.
Con piel lisa y lustrosa que por lo general de color morado brillante o casi negro, cuando se ha madurado, debido a la presencia de antocianinas (flavonoides).
Sin embargo, la piel puede ser de diversos colores según la variedad (blanca, negra, amarilla, púrpura, o de colores mezclados).
Mientras que la pulpa es de color blanco, con textura esponjosa y cierto sabor amargo, con pequeñas semillas amarillas incrustadas en su interior.
Tipos de berenjena
Existen 3 tipos en dependencia de la forma y a su vez, estos agrupan a las diferentes variedades existentes:
Redondas u Ovales
Tienen forma más o menos redondeada, color muy oscuro y brillante, de fácil adaptación y producción, por lo que son las más cultivadas en los invernaderos.
Su peso medio oscila entre los 250 y 290 gramos. Entre las variedades encontradas en este grupo están: Bonica, Galine, Black Beauty, Dalia, Redonda, etc.
Intermedias o semilargas
Son de forma un poco más alargada a las anteriores y por lo general de color negro brillante y blanco.
Se pueden cosechar tanto en invernaderos como al aire libre. Entre ellas están: Diva, Fabiola, Monarca, Rima, Cava, entre otras.
Alargadas
Como su nombre lo indica, son alargadas y con cierta curvatura, de color morado oscuro en su mayoría y de pulpa verde.
Pesan entre 150 a 250 gramos. Aquí encontramos las variedades Mileda, Viserba, Helena, berenjena de Metro, Mirabelle, Talina, etc.
Propiedades de la berenjena
A pesar de que posee bajo valor nutritivo y energético comparado con otras plantas alimenticias, es rico en minerales y vitaminas esenciales.
Contiene gran cantidad de potasio, esencial para el correcto funcionamiento muscular y la transmisión del impulso nervioso.
También es rica en vitaminas A, B1, B2, B3, C, K y ácido fólico.
No aporta casi calorías, su composición mayor es de agua, ocupando un 92% de su peso.
Tabla de la información Nutricional
Valor nutricional por cada 100 g de berenjena cruda con cáscara
Beneficios de la berenjena
¿Sabes para qué sirve la berenjena? Pues a continuación te mencionamos sus múltiples beneficios medicinales:
- Reduce los niveles de glucosa en sangre, por lo que puede ser utilizada para combatir la diabetes.
- Tiene efecto laxante, debido a la gran cantidad de fibras de su piel y sus semillas por lo que combate el estreñimiento.
- Ayuda a la digestión, y por ello es usado en tratamientos para la dispepsia biliar.
- Es altamente diurética, evitando así la distensión abdominal por la retención de líquidos.
- Es usada en dietas para adelgazar por su bajo contenido de calorías.
- Reduce los niveles de colesterol en sangre y previene la ateroesclerosis, así como las enfermedades cardiovasculares debido a la presencia del ácido clorogénico, que es el antioxidante que más predomina en ella.
- Estimula la circulación sanguínea, evitando que la grasa se adhiera en las paredes de las arterias.
- Previene las enfermedades degenerativas y el cáncer, debido a la vitamina E y a la antocianina que posee propiedades antioxidantes.
- Alivia los dolores reumáticos, al tomarlo como agua común, después de machacado el fruto y dejarlo reposar con agua durante 24 horas.
- Protege la piel quemada por el sol, aplicando un bálsamo echo con el fruto machacado.
Toxicidad de la berenjena
En ella encontramos una gran cantidad de histaminas que son las causantes de las reacciones alérgicas (picor, hormigueo, hinchazón leve de los labios, boca y garganta) que pueden presentarse en algunas personas inmediatamente después de comerlas.
Esta puede causar además dolores de cabeza en personas sensibles.
La solanina presente en las berenjenas crudas puede ocasionar vómitos y diarreas. Por eso siempre debe ingerirse cocinada.
Cultivo
Para su cultivo hay que tener presente que no tolera el frío. Sin embargo es capaz de soportar altas temperatura, entre 40 y 45 oC, siempre que haya una adecuada humedad.
Necesita entre 10 y 12 horas de luminosidad en el día, es una planta de verano característica de climas tropicales.
Las semillas se extraen del propio fruto una vez que se madure, el ciclo de esta planta oscila entre 9 y 10 meses en dependencia de la variedad y la época de cultivo.
Recetas con Berenjena
Desde el punto de vista culinario, con las berenjenas podemos preparar gran variedad de platos.
Su consumo es alto debido a los innumerables beneficios que aporta a nuestra salud y una de sus principales ventajas es que resulta muy fácil cocinar deliciosas recetas como:
- Berenjenas Salteadas
- Berenjenas rellenas: de carne y queso, carne y champiñones, jamón y queso.
- Pastel de berenjena y carne
- Caviar de berenjena
- Rollitos de berenjena con miel y beicon
- Berenjenas con salmón
- Espaguetis con berenjenas
- Pizza de berenjena, huevo y pimiento
- Berenjenas en aliño
- Arroz con berenjena y calabaza
- Berenjenas fritas
- Calamares rellenos de gambas y berenjenas
- Tortilla de berenjenas
- Berenjenas asadas
- Risotto de berenjena con jamón
Desflemar berenjenas
Es probable que cada vez que la comas, a pesar de lo delicioso que resulte el platillo, te quede un sabor amargo, que no sea de tu agrado.
Hay unas más amargas que otras, sobre todo las más moradas y bien maduras.
Esto se debe a la presencia de ácidos fenólicos en su composición, los que pueden ser eliminados o neutralizados en gran medida durante el proceso de cocción.
Sin embargo, podemos ayudar a eliminar casi en su totalidad este sabor amargo por ósmosis.
A continuación, te mostramos algunos ejemplos:
Desflemar rebanadas o mitades
Para ello se debe cortar en rebanadas, dados o en mitades si se van a hacer rellenas.
Luego se espolvorea sal fina sobre ellas y se deja reposar unos 30 minutos.
Pasado este tiempo vemos cómo suda, votando el agua de su interior y con ello pierde el amargo.
Se escurre bien, se lava y se seca con papel de cocina. Luego se cocina de la forma que hayas decidido.
Remojar en agua de sal
Puedes también cubrir los trozos de berenjena en agua de sal y dejarlas reposar unos minutos.
Esto es efectivo, y mucho más si lo que deseas es que absorba agua y luzcan más tiernas y jugosas, pero así son más vulnerables a que se deshagan fácilmente.
Remojar en leche
Sumerge sus trozos en un recipiente con leche y deja reposar unos minutos. Luego prepara la receta que desees.
Altas temperaturas
Se puede azar, a la parrilla o en un sartén a temperaturas altas. Así se evapora el agua en su interior desapareciendo el sabor amargo.
Dieta de la berenjena
Se puede utilizar para adelgazar, ya sea consumiéndola en tu dieta normal o bebiendo agua de berenjena.
Es altamente recomendada por sus propiedades diuréticas, depurativas, desintoxicantes, así como por su función estimulando el funcionamiento del hígado, la vesícula biliar, lo que favorece la digestión y, por consiguiente, ayuda a quemar grasa abdominal.
Prepara el agua de berenjena para bajar de peso, es muy fácil de hacer:
Ingredientes:
1 berenjena mediana
1 litro de agua
Preparación:
Lava muy bien la berenjena, pélala y luego córtala en trocitos.
Utiliza una jarra o un recipiente preferiblemente oscuro (para que se conserve mejor).
Vierte en él 1 litro de agua y échale los trocitos.
Déjala reposar de un día para otro para que se macere bien.
Si deseas incorporar una dosis mayor de antioxidantes, añade el jugo de medio limón. Además de que le dará un sabor más especial.
Debes beber un vaso de esta agua 2 veces al día. Preferiblemente antes de las comidas principales.
Para obtener mejores resultados, es necesario realizar este tratamiento durante siete días consecutivos y una vez al mes.
Al mismo tiempo que llevas una dieta saludable, rica en frutas y vegetales, evitando alimentos con harina, fritos o demasiado procesados.
Si tus valores de colesterol son elevados, el agua de berenjenas te ayudará a llevarlos a valores normales, así mismo alivia tus dolores e inflamaciones articulares.
A esta agua también se le conoce como “agua milagrosa”. Tómala y estarás más cerca de alcanzar tu meta.
Si aún no te has decidido a incorporarla a tu dieta, ahora es el momento ideal para hacerlo.
